История
ЛатвияЭкономикаТуризм. ОтдыхНациональная кухняНациональные праздникиГород ЦесисГород СигулдаГород ЛиепаяЗамки ЛатвииСамые ранние сведения о поселениях людей на территории Латвии относятся к IX тыс. до н.э. Первые обитатели мигрировали сюда с юго-востока и юго-запада. Предками латышей считаются древнебалтийские племена и предки угрофинов. К I тыс. н.э. образовались родственные племенные группы: курши, латгалы, земгалы, селы.
Первые феодальные княжества на землях Латвии были образованы в X—XIII вв.: Кокнесе, Ерсика, Талава. Основным занятием населения было земледелие, — выращивали рожь, пшеницу, лен, овес, коноплю. Развивались ремесла, особенно кузнечное дело. В XI — XII вв. становятся регулярными торговые связи. Основным путем сообщения была Даугава (или путь вдоль нее).
Политически наиболее развитыми были племена латгалов и селов, создавшие княжества. У латгалов самым значительным государством была Талава, центр которой располагался в Беверинском замке. Между Талавой и Псковским княжеством располагалось другое латгальское государство — Атзеле. В разное время земли латгалов, ливов и селов находились в зависимости от Новгорода, Пскова и Полоцка.
В XII в. началась агрессия крестоносцев на территории современной Балтии, прервавшая процесс становления государственности. В 1207 году орден меченосцев захватил земли ливов, а в 1214 году — земли латгалов. В 1236 году, в сражении при Сауле, меченосцы были разбиты. Но в 1245-1254 гг. созданный незадолго до этого Ливонский орден подавил сопротивление куршей и земгалов. При помощи Тевтонского ордена в 1290 году Ливонский орден установил свое господство над территорией Земгале. На территори современных Латвии и Эстонии возник ряд мелких духовных княжеств. Территория получила название Ливония. Самыми значительными в политическом и экономическом плане были земли, принадлежавшие Ливонскому ордену, и Рижское архиепископство. Центрами хозяйственной жизни стали владения немецких помещиков. В то же время Рига становилась важным центром транзитной торговли в масштабах всей Восточной Европы благодаря своему географическому положению. Татаро-монгольское нашествие существенно ослабило связи Ливонии с русскими землями. До XV в. внешняя политика ливонских княжеств опиралась на взаимоотношения с Литвой, поддерживавшей рижского архиепископа. В первой половине XVI в., в период экономического расцвета ливонских земель, Рига стала центром реформационного движения. К 1524 году в Риге одержали победу приверженцы умеренного направления Реформации. На следующий год ландтаг даже заключил договор с Ливонским орденом о сохранении на три года прежнего (католического) вероисповедания.
Ливонская война (1558-1583) между Ливонским орденом с одной стороны и Швецией, Польшей и Литвой с другой значительно изменила политическую карту Ливонии. Русские войска заняли Нарву и Дерпт (Тарту), одержали в двух битвах победу над войсками рижского архиепископства. Но Ригу русским взять не удалось. Победа Русских войск над Ливонским орденом в сражении при Эргеме (1560) привела к распаду ливонских княжеств. На территории к северу от Даугавы было создано Задвинское герцогство, которое в 1566 году вошло в состав великого княжества Литовского; а в южной части Ливонии — герцогство Курляндское и Земгальское, подвластное правителям Польши и Литвы. По люблинской унии (1569) Польша и Литва создали единое государство — Речь Посполитую.
Во второй половине 1570-х гг. она заключила военный союз со Швецией. В начале 1580-х гг. Россия отказалась от всех своих завоеваний в Ливонии. Территорию поделили Речь Посполитая, Швеция и Дания. В результате польско-шведской войны (1600-1629) Рига и большая часть современной Латвии отошли к Швеции. Рига стала одним из наиболее развитых шведских городов.
Северная война (1700-1721), в которую была втянута почти вся Восточная и Западная Европа, вновь вызвала серьезные перемены в истории балтийских территорий. В первые годы русские войска и союзные им саксонцы терпели от шведов одно поражение за другим. Однако победа России в Полтавской битве кардинально изменила ход войны. В результате почти десятимесячной осады Риги город капитулировал перед русскими войсками. Военные действия прекратились осенью 1710 года. Согласно Ништадтскому мирному договору 1721 года Видземе с Ригой и территория нынешней Эстонии с Ревелем вошли в состав России.
В 1783 году Лифляндская губерния была приравнена к другим губерниям Росси. Русские власти передали всю власть генерал-губернатору и его наместнику. В 1795 году в состав России вошло и Курляндское герцогство. Таким образом, в конце XVIII в. в состав Росси вошли все земли, населенные латышами. Начало движения национального возрождения Латвии относится ко второй половине XIX в. Наиболее активные деятели общества, так называемые младолатыши требовали для латышского народа равных с другими народами прав. По окончании первой мировой войны в Латвии была провозглашена независимость. В 1922 году первым президентом стал Янис Чаксте.
С началом второй мировой войны по договору Молотова-Риббентропа советские войска оккупировали Латвию, и она была насильно включена в состав СССР на правах союзной республики 5 августа 1940 года. В 1941-1945 гг. была оккупирована немецкими войсками. В 1945-1991 гг. снова входила в состав СССР. С началом перестройки в СССР в Латвии появляется ряд общественно-политических организаций, выступающих за выход из состава Советского Союза и восстановления независимости. С 1989 года в Латвии начинаются массовые выступления и демонстрации. В 1990 году страна провозгласила государственную независимость, в 1991 году СССР признал суверенитет Латвии. В настоящее время Латвия является независимой парламентской республикой, кандидатом в члены Евросоюза и НАТО. Была принята в ООН. С 1999 года президент — Вайра Викке-Фрейберга.
