Острова в Коралловом море к северо-востоку от Австралии рассеянные на площади около 1 00 000 кв.км.
В XVIII-XIX веках представляли очень серьезную опасность для мореплавателей. Дно Кораллового моря - настоящее кладбище погибших кораблей.
В 1921 году на островах была установлена метеорологическая станция.
С 1969 года острова объявлены территорией Австралии.
В 1982 году Австралия объявляет национальными заповедниками рифы Лихоу и Коринга, а в 1987 году – рифы Элизабет и Миддлтон Сейлор. Заповедники находятся под эгидой австралийского Министерства по вопросам охраны окружающей среды.
На островах действуют законы Австралии (судебные власти находятся на острове Норфолк.)
В акт 1969 года внесено дополнение, по которому в состав территории включены 1880 квадратных метров морского дна.
Постоянного населения нет, кроме штата метеорологической станции на острове Уиллс Айстлет.