Руанда — небольшая страна (26,4 тыс. км2) в Восточной Африке, не имеющая выхода к океану. С 1894 года — была колонией Германии, а после Первой мировой войны и до провозглашения независимости в 1962 года являлась подмандатной территорией Бельгии. Административно-территориальное деление: 10 префектур и приравненная к ним столица Кигали. Официальные языки — французский и киньяруанда.
Территория Руанды — это холмистое плоскогорье с высотами 1500–2000 м, на северо-западе которого поднимается вулканическая горная цепь Вирунга, самый высокий вулкан Карисимби — 4507 м — находится на границе с Заиром. На западе нагорье понижается к озеру Киву — самому красивому из Великих озер Африки. Из-за большого количества растворенных в глубинных водах озера природных газов оно полностью свободно как от крокодилов, так и от опасных для человека микроорганизмов и паразитов. Вдоль восточной и южной границ страны цепочкой вытянулись более мелкие озера — Шохоха, Ругверо, Ихема, Кизинга и др. Реки, соединяющие эти водоемы, сливаются в стремительную Кагеру (исток Нила), впадающую в озера Виктория.
Климат страны экваториальный, но жара умерена приподнятостью территории над уровнем моря: температура самого теплого периода (сентябрь–октябрь) не превышает 21 °C, а в июне–июле бывает около 17 °C. Страна «вечной весны», Руанда почти не знает засух: в большинстве районов осадков выпадает 1500–2000 мм, лишь на востоке есть сухой период (2–3 месяца), в которой выпадает осадков— 900–1000 мм.
Когда-то территория Руанды была почти сплошь покрыта густыми влажными лесами, сохранившимися теперь лишь на нижних склонах Вирунги (выше фикусы, пальмы и другие деревья сменяются зарослями бамбука, древовидными крестовниками и лобелиями). Большая часть нагорья покрыта вторичными саваннами, возделываемыми землями, искусственно созданными рощами эвкалиптов. Животный мир, охраняемый в национальных парках Кагера и Вирунга, сильно обеднен, но сохранил несколько очень редких и интересных видов, например, горных горилл. Встречаются стада антилоп (топи, ориби, канны, импалы), слоны, бегемоты и крокодилы.
Руанда в 1994-95 гг. пережила гражданскую войну, в которой погибло 500 тыс. человек. В пограничных странах образовались многочисленные лагеря беженцев. С тех пор бедственное положение сохраняется. Тем не менее и здесь встречаются путешественники. Руанда — аграрная страна, но деревень практически нет, расселение напоминает хуторское. Наиболее характерный вид прикладного искусства — плетение из папируса или волокон пальмы рафии (циновки, ширмы, корзины, украшенные орнаментом). Столица Руанды Кигали — современный город, важнейший транспортный узел страны.