Вьетнам — государство в Юго-Восточной Азии, занимающее восточную часть Индокитайского полуострова. На севере граничит с Китаем, на западе — с Лаосом и Камбоджей, с востока и юга омывается Южно-Китайским морем. Помимо материковой части, к Вьетнаму относятся острова Кондао, Фукок и др. Площадь — 332 тыс. кв. км. Численность населения — 70,9 млн. человек. Столица — Ханой. На территории Вьетнама проживает около 60 народностей. Большинство населения (84%) относится к южно–монголоидной малой расе. Основная религия — буддизм.
Страна гор, плато и плоскогорий протянулась более чем на 1750 км с севера на юг по побережью Южно–Китайского моря. Конфигурация территории очень своеобразна — она похожа на гигантскую букву S. Вьетнамцы любят сравнивать свою страну с двумя корзинами риса, висящими на коромысле. «Корзины» — это более расширенная северная (Бакбо) и южная (Намбо) части страны, «коромысло» — соединяющая их узкая полоса Центрального Вьетнама (Чунгбо). Особенности местного климата формируются под воздействием летнего влажного (южного и юго-западного) и зимнего сухого (северо-восточного) муссонов. Весной и осенью погода неустойчива — на побережье обрушиваются тайфуны. После обильных летних ливней реки разливаются.
Большая часть территории Вьетнама занята горами, и лишь четверть ее занимают равнины. На равнинах сосредоточена основная часть населения, главные города и промышленные предприятия. В сельских районах равнины разбиты на небольшие квадраты рисовых полей, отделенных друг от друга невысокими земляными валиками. Залитые водой поля богаты рыбой, и ловля рыбы с плоскодонки или по колено в воде — обычное занятие вьетнамского крестьянина. Самым теплым климатом и наиболее равнинным рельефом отличается район в дельте реки Меконг. Помимо риса, здесь возделывают такие ценные культуры как гевея (из млечного сока которой получают резину) и кокосовая пальма, плоды и листья которой используются в парфюмерии, пищевой промышленности, для изготовления стройматериала.
Небольшие участки коренных тропических лесов сохранились лишь в самых неприступных горных районах. Для них характерны многоярусность, большое разнообразие видов деревьев (во Вьетнаме их более 1000), обилие лиан, растений–паразитов и растений с ходульными, досковидными и воздушными корнями. Одно из таких деревьев — священное дерево баньян (именно под баньяном занимался самосозерцанием Будда). Баньян выпускает массу воздушных корней, и они, как густая борода, спускаясь до земли, создают видимость, что у одного дерева несколько стволов. Многие растения эфироносны и используются как ценное лекарственное сырье. Очень разнообразен животный мир страны: 170 видов млекопитающих, 970 видов птиц, более 1000 видов морских и пресноводных рыб.
Самый большой город Вьетнама — Хошимин (бывший Сайгон), его население превышает 4,2 млн. человек. Город был построен как портовый и экономический центр Французского Индокитая и в значительной степени сохранил колорит старого восточного города.