Йеменская Республика — государство в Юго-Западной Азии, в южной части Аравийского полуострова. На западе территория Йемена омывается водами Красного моря, на юге и востоке — Аденского залива и Аравийского моря; на севере граничит с Саудовской Аравией, а на востоке с Оманом. Площадь — 532 тыс. км2. Население 17,5 млн. человек — главным образом йеменцы (арабы Йемена). Столица — Сана. Государственная религия — ислам.
На западе страны расположены самые высокие в Аравии Йеменские горы, средняя высота — 2000–2500 м над уровнем моря (вершина Эн-Наби-Шаиб — 3600 м). Вдоль западного подножия гор простирается приморская равнина — пустыня Тихама, жаркий климат которой трудно переносим даже для местного населения. Восточный склон полого снижается к пустынной равнине Руб-эль-Хали. На востоке страны параллельно береговой линии протянулась широкая долина Хадрамаут. Здесь выпадает всего 20 мм осадков в год, однако неглубокое залегание грунтовых вод позволило еще в древности освоить эти земли и выращивать финиковые пальмы, табак, зерновые, овощи, хлопчатник и другие культуры.
Для большей части страны характерен сильно разреженный растительный покров пустынь и полупустынь, и только принадлежащий Йемену остров Сокотра выгодно отличается редкой тропической растительностью. Здесь растут драконовы деревья, а также огромные алоэ, из которых заготавливается лекарственное сырье.
Большинство населения занято в сельском хозяйстве. Свыше 100 тыс. человек ведут кочевой образ жизни. Столица Сана (427 тысяч жителей) — культурный, промышленный и торговый центр. Среди местных достопримечательностей — университет, известный еще с I века.
На территории Йемена на рубеже 2-1-го тысячелетия до н. э. складывалась южно-аравийская цивилизация, возникли государства Хадрамаут, Катабан, Аусан, Саба, Маин; около середины 1-го тысячелетия до н. э. наиболее значительное — Саба. В нач. IV в. н. э. вся территория Йемена объединена в Химъяритское царство. В VII в. территория Йемена включена в состав мусульманского Арабского халифата. В X в. в Северном Йемене утвердилась шиитская секта зейдитов. В нач. XVI в. он включен в состав Османской империи, но в 1633 году на его территории образовалось самостоятельное государство — имамат зейдитов. К нач. 70-х годов XIX в. власть турецкого султана в Северном Йемене восстановлена. С 1839 году над Южным Йеменом свое господство стала устанавливать Великобритания (колония Аден и Аденские протектораты). В ходе антиосманского восстания 1904-11 годов Северный Йемен добился автономии, в 1918 году провозглашен независимым королевством. В результате антимонархической революции 26 сентября 1962 года в Северном Йемене провозглашена Йеменская Арабская Республика (ЙАР). Вооруженная борьба южан завершилась провозглашением 30 ноября 1967 независимой Народной Республики Южного Йемена (с 30 ноября 1970 года Народная Демократическая Республика Йемен, НДРЙ). В 1990 ЙАР и НДРЙ объединились в Йеменскую Республику. Однако в стране сохранялась тенденция к размежеванию южан и северян, переросшая в 1994 году в крупный военный конфликт, завершившийся победой северян.
По заявлениям нынешнего военно-политического руководства Йемена, в стране утвердился правовой демократический режим. Вместе с тем до сих пор в Йемене господствуют родоплеменные отношения. Главы племен — шейхи — обладают на местах почти неограниченной властью. Между официальными властями и племенами зачастую возникают конфликтные ситуации. С целью оказания усиленного давления на власти Йемена при решении своих проблем, племена прибегают к методу захвата заложников среди иностранцев, находящихся в Йемене. В 1997 заложниками одного из йеменских племен было четверо граждан России, работавших в стране по контракту.
