Республика Кирибати (Kiribati) — государство, расположенное на островах и атоллах в западной части Тихого океана. В состав Кирибати входят острова Гилберта (16 островов и атоллов), острова Лайн или Центральные Полинезийские Спорады (8), острова Феникс (8) и остров Банаба (бывший Ошен). Каритаби — микронезийский вариант произношения английского имени Гилберт. Общая площадь страны составляет 700 км2, население — 78 тысяч человек (1994), главным образом микронезийцы-кирибати. Официальный язык страны— английский, но все население говорит также на тунгаруанском (кирибати) языке. Две трети населения протестанты-конгрегационисты, остальные — католики. Столица государства — город Байрики, расположенный на аттоле Тарава. В столице живет 29 тысяч человек.
Карибати входит в Британское содружество, но главой государства является президент, избираемый на четырехлетний срок. Согласно конституции 1979 года президент не может быть избран на свой пост более трех раз. Президент лично руководит работой правительства страны. Законы принимаются в однопалатном парламенте — Палате собрания. Большинство депутатов парламента избирается демократическим путем сроком на четыре года.
Острова были открыты в 1606 году испанским мореплавателем П. Киросом. В 60-80 годах восемнадцатого века здесь побывали исследовательские экспедиции англичан Д. Байрона, Д. Гилберта, Д. Маршалла. Название островам Гилберта дал русский мореплаватель И. Ф. Крузенштерн. С 1892 года острова вошли в состав Британской империи. В 1977 году этой территории было предоставлено внутреннее самоуправление, а 12 июля 1979 года была провозглашена независимость Кирибати.
Кирибати страна небогатая, основу экономики составляет возделывание кокосовой пальмы, бананов, таро, хлебного дерева. Развивается рыболовство. Промышленность представлена мелкими кустарными предприятиями по переработке сельскохозяйственного сырья. В колониальные времена на острове Банаба было открыто месторождение фосфоритов, но в семидесятые годы оно полностью выработано и в 1980 году добыча прекращена. Сейчас остров представляет собой бесплодную пустыню. Сечас 75 % экспортных поступлений в бюджет Кирибати обеспечивает копра. Основные внешнеторговые партнеры: Австралия, Новая Зеландия, Великобритания, Япония. Туризм развит слабо, страну посещают не более полутора тысяч иностранных туристов в год. Дороги с твердым покрытием имеются только на атолле Тарава (всего 29 км). На островах зарегистрировано около 2 тысяч автомобилей. В качестве денежной единицы используется австралийский доллар.
