Тикаль (Tikal) — древний культовый центр цивилизации майя, один из интереснейших туристических объектов Гватемалы. Город расположен в джунглях северной провинции Петен (El Peten). Первые поселения майя появились здесь в VII веке до н. э. Тикаль — один из самых древних городов майя. Расцвет города приходится на 600-800 года, его население в этот период по мнению ряда ученых могло достигать от 70 до 100 тысяч человек. К 900 году жители по неизвестным причинам покинули город.
Древние руины, затерявшиеся среди джунглей, были обнаружены 1848 году экспедицией под руководством Модеста Мендеса (Modesto Mendez) и Амбросио Тута (Ambrozio Tut). Со слов местных индейцев городу дали название Тикаль, что означает «место, где слышны голоса духов». Позже стало известно, что в древности город назывался Яшмутуль («место, где много зеленых птиц») и находился в центре царства Мутуль («место, где много птиц»).
В самом центре Тикаля находится площадь Гран-Плаза (la Gran Plaza). С западной и восточной сторон ее ограничивают две пирамиды, стоящие друг против друга. По сторонам пирамид, обращенным к площади, поднимаются вверх довольно узкие крутые лестницы. На верхних площадках пирамид расположены храмы. Пирамиду, которая ограничивает площадь с восточной стороны назвали Храмом Великого Ягуара (44 м), а с западной — Храмом Масок (38 м).
В Тикале насчитывается еще семь площадей с храмами-пирамидами, стоящими напротив друг друга. Эти комплексы меньше, чем сооружения на Гран-Плазе, они были построены в VIII веке с промежутками в 20 лет. С северной стороны Гран-Плазы расположен Северный Акрополь, состоящий из 12 храмов, построенных на разных уровнях, но имеющих в основании единую платформу. Самые ранние постройки Северного Акрополя относят к III веку. В южной части Гранд-Плазы находится Центральный акрополь, образованный остатками дворцовых построек. В частности, это пирамида Малера (дворец Малера), названная в честь археолога Малера. Раскопки в Южном акрополе продолжаются и по сей день. С западной стороны к Южному Акрополю примыкает площадь Семи храмов, за которой расположен комплекс - Мундо Пердидо, что означает «Затеряный мир». Центр этого комплекса — пирамида (высота 32 м), с каждой стороны которой ведут вверх широкие лестницы. Это одно из самых древних сооружений Тикаля, считается что пирамида была построена в VII веке до н. э.
Другие знаменитые пирамиды Тикаля: Храм Верховного Жреца (55 м), Храм Двухглавого Змея (64 м), Храм Надписей, крыша которого покрыта надписями. Некоторые храмы построены на останках более древних сооружений, внутри которых сохранились гробницы. Под лестницами и полами храмов, под основаниями каменных алтарей и стел зачастую находятся тайники, где индейцы хранили нефритовые украшения, сосуды, раковины, предметы из обсидиана. В Тикале можно на так называемые «малые дворцы» — одноэтажные дома с оштукатуренными и нарядно украшенными комнатами. Сохранились каменные скульптуры и резные фигурки из дерева сапотиллы, изображающие вождей майя и сцены религиозных обрядов. Однодневные экскурсии в Тикаль устраиваются из столицы, а также из городов Санта-Елена или Флорес. Желающие провести здесь несколько дней могут остановиться в отелях, расположенных близ развалин древнего города.